기후위기에 관해서 모두가 외면하는 불편한 진실, 공장식 축산에 대해서 오늘은 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
인간은 고기를 먹으면서 뇌의 크기가 커지는 진화를 하다보니 사실 육식주의를 포기하는 것은 쉽지 않습니다. 그러다보니 기후위기에 관해서 모두가 외면하는 불편한 진실이 하나 있습니다. 바로 공장식 축산입니다.
오늘은 공장식 축산에 대해 자세히 살펴보도록 하겠습니다. 공장식 축산은 대량 생산과 산업화를 추구하는 축산 방식으로, 많은 동물들이 밀폐된 공간에서 사육되고, 대량 생산을 위해 항생제나 호르몬 등이 남용되는 문제가 있습니다. 이러한 과정에서 많은 온실가스가 발생하며, 기후위기에 큰 영향을 미칩니다.
공장식 축산에서 생산되는 온실가스 중 가장 많은 것은 메탄입니다. 메탄은 소, 돼지, 양 등의 소화기관에서 발생하며, 이러한 동물들의 대규모 생산으로 인해 대량으로 발생하고 있습니다. 또한, 축산에서 사용되는 에너지 및 비료 생산, 축산 폐기물 처리 등도 대기 중 이산화탄소와 직접적 또는 간접적으로 관련되어 있습니다.
이러한 공장식 축산의 문제점으로 인해 많은 사람들이 채식주의를 추구하고 있으며, 채식주의는 온실가스 배출량 감소와 함께 기후변화를 막는 방법 중 하나입니다. 또한, 지속 가능한 농업 방식으로의 전환과 농가 규모를 작게 유지하는 등의 대안적인 해결책을 모색해야 합니다.
그러면 구체적으로 모두가 외면하는 불편한 진실인 공장식 축산과 기후위기에 대해서 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
기후위기는 인간의 활동으로 인해 발생하는 온실가스가 지구의 온도를 상승시키는 현상입니다. 온실가스는 다양한 분야에서 발생하지만, 축산업은 그 중에서도 18%를 차지한다고 유엔식량농업기구(FAO)가 발표했습니다.
축산업에서 온실가스는 주로 다음과 같은 과정에서 발생합니다.
- 반추동물의 장내 발효: 소, 양 등의 반추동물은 식물성 사료를 소화하기 위해 장내에 메탄을 생성하는 미생물을 품고 있습니다. 이 미생물은 사료를 분해하면서 메탄가스를 방출하고, 이 가스는 반추동물이 트림하거나 배변할 때 대기로 방출됩니다. 메탄가스는 온실가스 중에서도 지구 온난화 효과가 가장 강한 가스로, 이산화탄소보다 28배, 아산화질소보다 265배의 영향을 끼칩니다. 전 세계적으로 사육되는 가축 중 소가 가장 많은 메탄가스를 방출하며, 국내에서도 소의 장내 발효로 인한 온실가스 배출량은 4.5백만 톤CO2eq로 가장 큽니다.
- 가축 분뇨 처리: 가축의 배설물은 적절한 처리 없이 저장되거나 폐기될 때 메탄가스와 아산화질소를 방출합니다. 메탄가스는 혐기성 조건에서 분뇨의 유기물이 분해될 때 생성되고, 아산화질소는 비료로 사용된 분뇨의 질소 성분이 산화될 때 생성됩니다. 국내에서는 가축 분뇨 처리 과정에서 4.9백만 톤CO2eq의 온실가스가 발생합니다.
- 사료 생산 및 운송: 가축에게 먹이는 사료를 생산하고 운송하는 과정에서도 온실가스가 발생합니다. 사료로 사용되는 곡물이나 콩 등의 작물을 재배할 때 합성 비료나 살충제를 사용하면 아산화질소나 이산화탄소를 방출하게 됩니다. 또한, 수입 사료를 국내로 운송할 때 화석 연료를 사용하면 이산화탄소를 방출하게 됩니다. 국내 축산업은 산악지대가 많고 초지가 적어 수입 곡물에 의존할 수밖에 없는 구조이므로, 사료 생산 및 운송에 따른 온실가스 배출량도 무시할 수 없습니다.
이처럼 공장식 축산은 대규모로 가축을 사육하고, 인공적인 사료와 항생제를 사용하며, 가축의 자연스러운 행동을 제한하는 축산 방식입니다. 물론 공장식 축산으로 저렴하게 소와 돼지 등 육류를 소비할 수 있습니다. 그러나 그에 대한 댓가가 너무 큽니다.
공장식 축산의 문제점은 다음과 같습니다.
- 동물복지 저하: 공장식 축산에서는 가축을 적은 공간에 밀집시키고, 적절한 운동이나 휴식을 제공하지 않습니다. 또한, 가축의 성장을 빠르게 하기 위해 인위적인 비육이나 수술을 하기도 합니다. 이런 환경은 가축의 스트레스와 질병을 증가시키고, 동물의 본성과 복지를 저해합니다.
- 감염병 확산: 공장식 축산에서는 많은 수의 가축이 밀접하게 접촉하므로, 감염병이 쉽게 전파될 수 있습니다. 예를 들어, 광우병이나 구제역은 공장식 축산에서 발생하거나 확산된 사례입니다. 감염병은 가축뿐만 아니라 인간에게도 위험을 초래할 수 있으며, 항생제의 남용으로 인한 내성 문제도 발생할 수 있습니다.
- 환경오염 증가: 공장식 축산에서는 많은 양의 분뇨와 폐기물이 발생하며, 이들은 적절한 처리 없이 토양이나 수질을 오염시킬 수 있습니다. 또한, 공장식 축산에서 사용되는 합성 비료나 살충제는 생태계에 해로운 영향을 미칠 수 있습니다.
공장식 축산을 개선하기 위한 방법은 다음과 같습니다.
- 방목 생태 축산: 방목 생태 축산이란 가축을 자연스러운 환경에서 방목하고, 목초를 주로 급여하며, 인위적인 비육이나 항생제 사용을 지양하는 축산 방식입니다. 방목 생태 축산은 가축의 복지와 건강을 향상시키고, 온실가스 배출량을 줄일 수 있습니다. 또한, 목초지는 탄소 흡수와 저장의 기능도 가능합니다. 국내에서는 방목 생태 축산에 대한 관심과 지원이 늘어나고 있으며, 성공적인 사례들도 소개되고 있습니다.
- 친환경 사료 개발: 친환경 사료란 메탄가스 발생을 억제하거나 영양소 효율을 높여주는 사료를 말합니다. 예를 들어, 미생물을 활용해 메탄가스 발생을 줄여주는 사료나 해조류를 이용해 영양소 흡수를 증진시켜주는 사료 등이 연구되고 있습니다. 친환경 사료는 온실가스 배출량을 감소시키고, 가축의 성장과 건강에도 도움이 될 수 있습니다. 친환경 사료는 가축의 성장과 건강에도 도움이 될 수 있습니다. 하지만 친환경 사료의 개발과 보급에는 아직 많은 어려움이 있으며, 연구와 지원이 필요합니다.
- 육류 소비 감소: 육류 소비는 축산업의 수요와 공급을 결정하는 중요한 요인입니다. 육류 소비가 증가하면 축산업의 생산량도 증가하고, 그에 따라 온실가스 배출량도 증가합니다. 따라서 육류 소비를 감소시키는 것은 공장식 축산을 줄이고 기후위기를 완화하는 데 효과적인 방법입니다. 육류 소비를 감소시키기 위해서는 다양한 식생활의 변화가 필요합니다. 예를 들어, 육식 중심의 식단을 채식 중심의 식단으로 바꾸거나, 육류 대신 식물성 단백질을 섭취하거나, 육류의 양을 줄이거나, 국내산 육류를 선호하거나, 육류의 품질과 안전성을 중요시하는 등의 방법이 있습니다.
환경단체와 정부는 공장식 축산의 문제점을 미약하게나마 지적은 합니다.
환경단체와 정부는 공장식 축산의 문제점을 미약하게나마 지적합니다만 생각보다 많은 환경단체와 기후위기를 위한 단체들은 공장식 축산에 미온적이거나 대응을 하지 않습니다. 도대체 왜 그런 것일까요? 기름차 100대를 전기차로 바꾸더라도 공장식 축산 소 1마리면 더 심한 메탄 가스를 배출합니다.
그린피스는 공장식 축산이 기후위기, 환경오염, 동물복지 저하, 감염병 확산 등의 원인이 되고 있다고 주장하며, 육류 소비를 줄이고 식물성 식단을 증가시키는 캠페인을 펼치고 있습니다. 동물자유연대는 공장식 축산에서 동물들이 겪는 고통과 학대를 고발하고, 동물 복지 인식 확산과 입법 및 정책 활동을 통해 농장동물 복지 증진을 위해 활동하고 있습니다.
정부도 공장식 축산의 문제점을 인식하고 있으나, 축산업의 경쟁력과 안전성을 유지하고, 국민들의 육류 수요를 충족시키기 위해 적극적인 대책을 마련하기 어려운 상황입니다. 정부는 동물보호법이나 가축분뇨의 관리 및 이용에 관한 법률 등을 통해 동물 복지와 환경 보호를 위한 기준과 제도를 마련하였으나, 이들은 실질적으로 시행되거나 준수되기 어렵거나 효과가 미미한 경우가 많습니다. 또한, 정부는 축산업의 성장과 수출을 촉진하기 위해 공장식 축산을 지원하거나 유도하는 정책도 시행하고 있습니다.
따라서 공장식 축산의 문제점에 대해서는 환경단체나 정부 등에서 지적하고 있지만, 실질적인 해결책이나 대안이 부족하거나 미흡한 상태입니다.
공장식 축산이 거대한 기득권이자 카르텔로서 정부와 환경단체에 막대한 돈을 들여 로비를 하고 있다는 반증이 될 수도 있는 것입니다.
이러한 공장식 축산은 많은 이익을 창출하는 산업으로서, 정부와 관련 기관에 영향력을 행사하려는 로비 활동을 벌이고 있습니다.
미국에서는 공장식 축산업체들이 정부에게 수백만 달러의 기부금을 제공하고, 자신들의 이익을 보호하고 환경규제를 완화하도록 요구하고 있습니다. 또한, 공장식 축산업체들은 동물복지 단체나 환경단체가 공장식 축산의 문제점을 공개하는 것을 막기 위해 ‘애그 가그 (Ag-gag)’ 법안을 통과시키려고 애쓰고 있습니다. 이 법안은 공장식 축산 시설에 잠입하여 동물학대나 환경오염 등의 증거를 촬영하거나 공개하는 행위를 불법화하는 것입니다.
한국에서도 공장식 축산의 로비 활동이 합법적이지는 않지만 다음 사례는 유의미하다고 봅니다.
2017년 고병원성 조류인플루엔자로 전국의 산란계 32.9%가 살처분되는 동안 동물복지 인증 농장에서는 103만3000마리 가운데 1만3000마리(1.1%)만이 살처분됐다는 연구 결과가 있습니다. 이는 공장식 축산에서 발생하는 가축전염병 문제가 동물복지 인증 농장보다 심각하다는 것을 보여줍니다. 그러나 정부는 가축전염병 예방과 대응을 위해 공장식 축산의 문제점을 개선하기보다는 살처분과 백신 접종 등의 대책에만 의존하고 있습니다. 또한, 정부는 축산업의 성장과 수출을 촉진하기 위해 공장식 축산을 지원하거나 유도하는 정책도 시행하고 있습니다.
따라서 공장식 축산은 거대한 기득권이자 카르텔로서 정부와 환경단체에 막대한 돈을 들여 로비를 하고 있으며, 이로 인해 공장식 축산의 문제점을 해결하기 어려운 상황입니다. 이에 대해 더 많은 관심과 참여가 필요합니다.
그런데 공장식 축산은 또 다른 심각한 문제도 만들어냅니다. 바로 지구의 허파 아마존의 파괴입니다.
공장식 축산으로 인해 아마존에서 매일 축구장 10개 이상의 넓이만큼의 나무가 사라지고 있습니다.
아마존은 지구상의 가장 크고 다양한 열대우림으로서, 약 300만 종의 식물과 동물을 품고 있으며, 지구 온난화를 완화하는 중요한 역할을 합니다. 하지만 아마존은 공장식 축산을 위한 삼림 벌채로 인해 심각한 파괴를 당하고 있습니다.
브라질도 공장식 축산을 통해 축산업의 규모와 효율성을 높이기 위해 가축을 밀집적으로 사육하고, 항생제나 사료 첨가제 등을 사용하며 축산을 합니다. 이는 육류와 유제품의 생산량과 수익률을 높이지만, 동시에 기후위기, 환경오염, 동물복지 저하, 감염병 확산 등의 아마존 파괴와 같은 심각한 문제를 야기합니다.
공장식 축산을 위해서는 많은 양의 가축용 사료가 필요합니다. 가축용 사료로는 주로 콩과 옥수수 등이 사용되는데, 이들을 재배하기 위해서는 넓은 농경지가 필요합니다. 따라서 공장식 축산업체들은 아마존과 같은 열대우림 지역을 벌채하여 사료작물을 재배하거나 가축을 방목하기 위해 사용합니다.
브라질 환경부에 따르면, 2020년부터 2021년까지 아마존 열대우림의 산림 벌채는 1년 만에 22% 증가하여 1만3235㎢가 파괴되었습니다. 이는 지난 15년간 최대치입니다. 또한 1990년대부터 행해진 아마존 삼림파괴의 약 90%가 소떼 방목 또는 가축용 사료작물 재배를 위한 삼림 벌채에서 기인했다고 합니다.
아마존 삼림의 파괴는 지구 환경에 큰 영향을 미칩니다. 아마존은 매년 약 20억 톤의 이산화탄소를 흡수하고 산소를 방출하는 '지구의 허파’로 불리는데, 삼림이 파괴되면 이 기능이 약화되고 오히려 온실가스를 배출하게 됩니다. 또한 아마존은 생물 다양성의 보고로서 수많은 식물과 동물의 서식처이 되는데, 삼림이 파괴되면 그들도 함께 멸종 위기에 처하게 됩니다.
따라서 아마존에서 매일 축구장 10개 이상의 넓이만큼이 사라지는 것은 지구 환경과 생물 다양성에 큰 위협이 되고 있습니다.
공장식 축산을 줄이기 위해 우리가 할 수 있는 일은 다음과 같습니다.
가장 간단하고 효과적인 방법은 육류와 유제품의 소비를 줄이는 것입니다. 육식을 줄이면 공장식 축산의 수요가 감소하고, 그에 따라 삼림 벌채와 온실가스 배출도 줄어들 수 있습니다. 또한 육식을 줄이면 건강과 동물복지에도 좋습니다.
또 다른 방법은 공장식 축산에 반대하는 환경운동에 참여하는 것입니다. 공장식 축산의 문제점을 널리 알리고, 정부나 기업에게 삼림 보호와 환경규제를 강화하도록 요구할 수 있습니다. 또한 공장식 축산업체의 제품을 구매하지 않고, 지속가능하고 친환경적인 농업 방식을 지원하는 제품을 구매할 수 있습니다.
이 외에도 공장식 축산을 줄이기 위해 우리가 할 수 있는 일은 많습니다. 중요한 것은 우리의 식습관과 소비습관이 지구 환경에 어떤 영향을 미치는지 인식하고, 책임감 있게 행동하는 것입니다.
기후위기와 관련된 주된 요인 모두가 외면하는 불편한 진실, 공장식 축산 포스팅을 이상으로 마칩니다. 감사합니다.
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